Letteratura cristiana antica

Titolo: «Tolle lege, tolle lege»: la conversione di Agostino tra autobiografia e paradigma apologetico.

Le Confessioni di Agostino di Ippona rappresentano senza alcun dubbio uno dei testi più fortunati e longevi di tutta la letteratura cristiana antica. In esse, la tortuosa esperienza intellettuale e religiosa del protagonista e narratore, pur presentandosi entro una dimensione autobiografica, mira a costituire una sorta di misura canonica: nell'intenzione di Agostino, infatti, le Confessioni sono contemporaneamente un intimo «parlare alla misericordia di Dio» (Confessioni 1,6) ma anche un modello al quale egli affida il compito di «esortare all'umiltà di Cristo» (8,3) e di «stimolare molti alla salvezza» (8,4).
Il corso mira a presentare agli studenti la complessità - redazionale, teoretica e argomentativa - che soggiace al disegno dell'architettura complessiva delle Confessioni agostiniane percorrendo due indirizzi didattici: per un verso, l'interpretazione dell'opera verrà ricondotta entro il Sitz im Leben (contesto vitale) suo e del suo Autore; per un altro verso, si fonderà la discussione critica del documento richiamando i principi epistemologici sui quali si fonda l'autonomia disciplinare della Letteratura cristiana antica, le cui principali acquisizioni metodologiche verranno esemplarmente applicate alla critica del testo in esame.
La narrazione della conversione del vescovo di Ippona (Confessioni 8) fornirà l'occasione concreta per impostare l'itinerario didattico, che verrà ripartito in tre momenti specifici:
I Parte: le origini della letteratura cristiana e la costituzione letteraria delle principali tradizioni teologiche antiche;
II Parte: Agostino e la tradizione (letteraria) dell'Africa cristiana;
III Parte: il libro VIII delle Confessioni.
Nella I Parte verrà descritto il processo che portò dall'itineranza e dall'oralità caratteristiche dell'originale predicazione gesuana, attraverso l'adozione dello strumento scrittorio in seno alle prime comunità di "fratelli", sino alla nascita di una vera e propria letteratura cristiana (secc. I-III). Di questa prima stagione di vivace sperimentazione verranno osservati alcuni celebri casi di "conversione" per riflettere sul significato specifico che questo tema letterario assunse entro le più antiche tradizioni cristiane.
Nella II Parte verrà posta attenzione alla complessità della tradizione cristiana d'Africa, presentandone in modo sintetico: 1) la storia, 2) i principali documenti letterari che in essa furono prodotti e 3) lo spazio che in essa Agostino occupò, quello che egli intendeva occuparne e il ruolo affidato alle Confessioni in questo progetto.
Nella III Parte verrà analzzato il libro VIII delle Confessioni, cercando di capire quanto, nella strategia narrativa di quella conversione, si costituì sul modello delle precedenti tradizioni cristiane, quanto in essa fu introdotto originalmente da Agostino e quanto concorse affinché quella inquieta vicenda individuale potesse stabilirsi come exemplum universale.