Storia e istituzioni dell'america del nord

La prima parte del corso si propone in generale di fornire agli studenti le conoscenze di fondo delle vicende storiche che hanno portato alla creazione, all'istituzionalizzazione e all'espansione sociale, politica e culturale degli Stati Uniti d'America, attraverso una lettura tesa a scoprire da un lato la retorica che ha giustificato il cammino imperiale della nazione, in nome della sicurezza nazionale e della lotta al terrorismo, dall'altro la pluralità delle idee che sono state espresse dalla società americana nel corso della sua storia dalla prima colonizzazione del territorio nordamericano alla Rivoluzione americana, dal destino manifesto alla Guerra civile, dalla Ricostruzione all'età progressista, dal New Deal alla Guerra fredda, da Ronald Reagan ai neoconservatori, dalla presidenza di George W. Bush alla leadership di Barack Obama. E infine le presidenze di Trump e Biden. La parte monografica affronterà lo studio di un case study riguardante Central Park. Isola verde nel cuore di Manhattan, il parco è stato ideato nel 1856 dagli architetti del paesaggio Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux come parco pubblico per la gente comune. Sin dalle origini ha rappresentato, simbolicamente e concretamente, quell'idea di wilderness inserita nella realtà urbana che si ispirava agli insegnamenti del filosofo Henry David Thoreau, precursore della disobbedienza civile e del pensiero ecologista. Un progetto improntato alla valorizzazione della bellezza dell'ambiente e attuato per stemperare le tensioni della grande città, tensioni che spesso si sono trasformate in riots, i disordini urbani che hanno segnato la conflittualità tra diversi gruppi sociali, comunità e classi della storia delle metropoli americane. E così, dalle proteste contro la guerra in Vietnam fino a Occupy Wall Street, la storia di un parco diventa una lente per comprendere i meccanismi nascosti della storia sociale, non solo di New York ma di tutti gli Stati Uniti. Per portare a termine il corso useremo film, documentari, siti web e la risorsa American Historical Newspapers della nostra biblioteca digitale.