Cultural History of the Mediterranean (MA)

A.Y. 2026/2027
6
Max ECTS
40
Overall hours
SSD
STAA-01/J
Language
Italian
Learning objectives
Students will acquire in-depth knowledge and skills on the Arabo-Islamic culture in the Mediterranean and its links to the European intellectual and cultural history.
Expected learning outcomes
Students will acquire the ability to:
- critically evaluate the source of information and the reliability of data in Cultural History of the Mediterranean;
- apply reasoning skills to studies on Cultural History of the Mediterranean;
- use interpersonal, communication and organisational skills even in highly complex contexts and in managing group work;
- transfer the skills acquired even in non-specialist contexts;
- reflect on their own abilities and the assessments obtained;
- independently explore a theoretical thesis in depth.
Single course

This course can be attended as a single course.

Course syllabus and organization

Single session

Responsible
Lesson period
First semester
Course syllabus
Course Topic:
Milan and Islam

Teaching Unit A: The relations between Europe and Arab-Islamic Countries in the Mediterranean.

Teaching Unit B: Milan and Islam

Teaching Unit C: The Mediterranean: Images, Representations, and Main Historiographical Trends.

For 6 ECTS credits: Units A + B
For 9 ECTS credits: Units A + B + C

Course Presentation:

The course aims to examine the history of relations between Europe and the Arab-Islamic world across the Mediterranean from the medieval period to the present day, paying particular attention to the processes of encounter, exchange, conflict, and the circulation of people, goods, ideas, and knowledge that have contributed to the shaping of Mediterranean societies (Module A).
A specific section of the course will be devoted to the theme of "Milan and Islam", a topic that may appear paradoxical at first glance but in fact reveals a long-standing network of historical connections. The course will explore representations of Milan and Lombardy in the medieval Arab-Islamic world, the diplomatic, commercial, and cultural relations involving the city during the early modern period, as well as the contribution of Milanese scholars, collectors, travellers, and institutions to the study and understanding of the Orient between the nineteenth and twentieth centuries. Particular attention will be devoted to the formation of Oriental collections, the development of Arabic and Islamic studies, and the construction of Orientalist imagery in modern Milan (Module B).
The final part of the course will address the principal themes and issues in the historiographical debate on the Mediterranean as a historical and cultural category. Through the analysis of the works of some of the most influential modern and contemporary scholars, students will engage with concepts such as borders, connectivity, exchange, identity, and alterity. At the same time, the course will examine the images and representations of the Mediterranean produced over time through cartography, literature, art, photography, and contemporary media, with the aim of understanding how the Mediterranean has been imagined, narrated, and constructed as a shared cultural space (Module C).
Prerequisites for admission
A good knowledge of European medieval history and/or Arab-Islamic history is strongly recommended and serves as a prerequisite for the course. The acquisition of historical and philological knowledge about the medieval world, particularly the Mediterranean, during the three-year period is helpful for the application of analytical methodologies and the understanding of the topics discussed.
Teaching methods
Lectures
Debate and discussion
Group work
Online discussion
e-tivites
Guided tours
Teaching Resources
Program of the exam for both attending and no-attending students (6 ECTS: Teaching modules A + B; 9 ECTS: Teaching modules A + B + C):

Teaching module A

Antonio Musarra, Pietro Silanos (a cura di), Storia del Mediterraneo medievale. Tempi, spazi, interazioni, Bologna, Mulino, 2025.

Teaching module B

Massimo Guidetti, Milano e l'Islam. Conoscenza e immagine di arabi e turchi tra primo '800 e primo '900, Milano, Medusa, 2016.

Teaching module C

Egidio Ivetic, Studiare la storia del Mediterraneo, Bologna, Il Mulino, 2024.

NB: Non-attending students must add to the program two books (one book for 6 ECTS) of their choice from those indicated below, agreeing them in advance with the teacher:

GENERAL MATTERS
David Abulafia, Il Grande Mare. Storia del Mediterraneo, Milano, Mondadori, 2013.
Ladan Akbarnia, Venetia Porter, Fahmida Suleman, William Greenwood, Zeina Klink-Hoppe, Amandine Mérat, Il mondo islamico. Una storia per oggetti, Torino, Einaudi, 2019.
Dionigi Albera, Lampedusa. Una storia mediterranea, Roma, Carocci, 2025.
Daniel Baloup, David Bramoullé, Bernard Doumerc, Benoît Joudiou, I mondi mediterranei nel Medioevo, Bologna, Il Mulino, 2020.
Francisco Bethencourt, Razzismi. Dalle crociate al XX secolo, Bologna, Il Mulino, 2019.
Fernand Braudel (ed.), Il Mediterraneo. Lo spazio e la storia, gli uomini e la tradizione, trad. it Milano, Bompiani, 1987.
Franco Cardini, La deriva dell'Occidente, Roma-Bari, Laterza, 2023.
Pier Giovanni Donini, Viaggiatori e geografi arabi, Roma, Istituto per l'Oriente Carlo Alfonso Nallino, 2019.
Georges Duby (ed.), Gli ideali del Mediterraneo, Messina, Mesogea, 2000.
Jake Dyble, Alessandro Lo Bartolo, Elia Morelli (a cura di), Un mare connesso. Europa e mondo islamico nel Mediterraneo (secoli XV-XIX), Roma, Carocci, 2024.
Amedeo Feniello, Demoni, venti e draghi. Come l'uomo ha imparato a vincere catastrofi e cataclismi, Roma-Bari, Laterza, 2021.
Amedeo Feniello, Alessandro Vanoli, Storia del Mediterraneo in 20 oggetti, Roma-Bari, Laterza, 2018.
Isabella Gagliardi, Anima e corpo. Donne e fedi nel mondo mediterraneo (secoli XI-XVI), Roma, Carocci, 2023.
Martin Goodman, Storia dell'Ebraismo, Torino, Einaudi, 2019.
Massimo Guidetti, Milano e l'Islam. Conoscenza e immagine di arabi e turchi tra primo '800 e primo '900, Milano, Medusa, 2016.
Carole Hillenbrand, Islam. Una nuova introduzione storica, Torino, Einaudi, 2016.
Peregrine Horden, Nicholas Purcell, Il mare che corrompe. Per una storia del Mediterraneo dall'età del ferro all'età moderna, Roma, Carocci, 2024.
Allegra Iafrate, Cercar tesori: tra medioevo e età moderna, Roma-Bari, Laterza, 2021.
Egidio Ivetic, Il grande racconto del Mediterraneo, Bologna, Il Mulino, 2022.
Georges Jehel, Il Mediterraneo medievale. Dal 350 al 1450, Lecce, Besa Editrice, 2004.
Sante Lesti, Il mito delle radici cristiane dell'Europa. Dalla Rivoluzione francese ai giorni nostri, Torino, Einaudi, 2024.
Tim Mackintosh-Smith, Gli arabi. 3000 anni di storia di popoli, tribù e imperi, Torino, Einaudi, 2022.
Justin Marozzi, Imperi islamici. Quindici città che riflettono una civiltà, Torino, Einaudi, 2020.
Daniele Mascitelli, Renata Pepicelli (a cura di), Italia e islam. Culture, persone e merci dal Medioevo all'età contemporanea, Roma, Carocci, 2023.
Predrag Matvejevic, Mediterraneo. Un nuovo breviario, Milano, Garzanti, 1993 (e successive ristampe).
Daniele Menozzi, «Crociata». Storia di un'ideologia dalla Rivoluzione francese a Bergoglio, Roma, Carocci, 2020.
Maria Chiara Migliore, Samuela Pagani (a cura di), Inferni temporanei. Visioni dell'aldilà dall'estremo Oriente all'estremo Occidente, Roma, Carocci, 2012.
Marina Montesano, Ai margini del Medioevo. Storia culturale dell'alterità, Roma, Carocci, 2021.
Antonio Musarra, Medioevo marinaro. Prendere il mare nell'Italia medievale, Bologna, Il Mulino, 2021.
Antonio Musarra, L'isola che non c'è. Geografie immaginarie fra Mediterraneo e Atlantico, Bologna, Il Mulino, 2023.
Antonio Musarra, Fra Cielo e Terra. Gerusalemme e l'Occidente medievale, Bologna, Il Mulino, 2024.
Antonio Musarra, I Magi e la stella. Viaggio a Betlemme, Bologna, Mulino, 2024.
John Julius Norwich, Il Mare di Mezzo. Una storia del Mediterraneo, Palermo, Sellerio 2020.
Edward W. Said, Orientalismo. L'immagine europea dell'Oriente, Milano, Feltrinelli, 2013.
Lorenzo Tanzini, Francesco Paolo Tocco, Un Medioevo mediterraneo. Mille anni tra Oriente e Occidente, Roma, Carocci, 2020.
Ariel Toaff, Mostri giudei. L'immaginario ebraico dal Medioevo alla prima età moderna, Bologna, Il Mulino, 1996.
Roberto Tottoli, Leggere e studiare il Corano. Una guida, Roma, IPO, 2021.
Mario Tozzi, Mediterraneo inaspettato. La storia del Mare nostrum raccontata dai suoi abitanti; Milano, Mondadori, 2022.
Alessandro Vanoli, L'invenzione dell'Occidente, Roma-Bari, Laterza, 2024.
Jo van Steenbergen, Storia del mondo islamico. Impero, formazioni dinastiche ed eterogeneità nell'Asia occidentale islamica pre-moderna (600-1800), Torino, Morcelliana, 2024.
Chris Wickham, L'asino e il battello. Ripensare l'economia del Mediterraneo medievale, 950-1180, Roma, Viella, 2024.

ANCIENT HISTORY
Corinne Bonnet, Elodie Guillon, Fabio Porzia, La civiltà dei Fenici. Un percorso mediterraneo nel I millennio a.C., Roma, Carocci, 2020.
Corinne Bonnet, Laurent Bricault, Divinità in viaggio. Culti e miti in movimento nel Mediterraneo antico, Bologna, Il Mulino, 2021.
Cyprian Broodbank, Il Mediterraneo. Dalla preistoria alla nascita del mondo classico, Torino, Einaudi, 2015.
Carla Del Vais, Michele Guirguis, Alfonso Stiglitz (ed.), Il tempo dei fenici. Incontri in Sardegna dall'VIII al III secolo a.C., Nuoro, Ilisso, 2019.
Andrea Ercolani, Paolo Xella, La sapienza nel Vicino Oriente e nel Mediterraneo antichi. Antologia di testi, Roma, Carocci, 2013.
Michel Gras, Il Mediterraneo nell'età arcaica, Paestum, Fondazione Paestum, 1997.
François Hartog, Memoria di Ulisse. Racconti sulla frontiera nell'antica Grecia, Torino, Einaudi, 2002.
Valerio Massimo Manfredi, Lorenzo Braccesi, Mare greco. Eroi ed esploratori nel Mediterraneo antico, Mondadori, Milano, 2007.
Maurice Sartre, La nave di Palmira. Quando i mondi antichi si incontrano, Torino, Einaudi, 2022.
Martin Zimmermann, I luoghi più strani del mondo antico, Torino, Einaudi, 2019.

MEDIEVAL HISTORY
Marco Aime, La carovana del sultano. Dal Mali alla Mecca: un pellegrinaggio medievale, Torino, Einaudi, 2023.
Duccio Balestracci, Terre ignote, strana gente. Storie di viaggiatori medievali, Roma-Bari, Laterza, 2008.
Duccio Balestracci, L'Erodoto che guardava i maiali e altre storie popolari. 1300-1600, Roma-Bari, Laterza, 2025.
Luigi Andrea Berto, Sudditi di un altro Dio. Cristiani sotto la Mezzaluna, musulmani sotto la Croce, Roma, Salerno, 2022.
Marc Bloch, I re taumaturghi, prefazione di Jacques Le Goff, con un Ricordo di Marc Bloch di Lucien Febvre, Torino, Einaudi, 2016.
Tommaso Braccini, La nave di Caronte. Immagini dall'aldilà a Bisanzio, Torino, Einaudi, 2022.
Federico Canaccini, Sacre ossa. Storie di reliquie, santi e pellegrini, Roma-Bari, Laterza, 2025.
Paolo Chiesa, Marckalada. Quando l'America aveva un altro nome, Roma-Bari, Laterza, 2023.
Paul M. Cobb, La conquista del Paradiso: Una storia islamica delle Crociate, Torino, Einaudi, 2016.
Eliana Creazzo, 'En Sesile est un mons mout grans'. La Sicilia medievale fra storia e immaginario letterario (XI-XIII sec.), Soveria Mannelli, Rubettino, 2006.
Norman Daniel, Gli arabi e l'Europa nel Medio Evo, Bologna, Il Mulino, 2007.
Fulvio Delle Donne, La porta del sapere. Cultura alla corte di Federico II di Svevia, Roma, Carocci, 2019.
Fulvio Delle Donne, Federico II e la crociata della pace, Roma, Carocci, 2022.
Fulvio Delle Donne, La sfida dei re. 1283, Angiò contro Aragona, Roma-Bari, Laterza, 2025.
François Déroche, Corano, una storia plurale. La formazione e la trasmissione del testo, Roma, Carocci, 2020.
Nicola Di Cosmo, Lorenzo Pubblici, Venezia e i Mongoli. Commercio e diplomazia sulle vie della seta nel medioevo (secoli XIII-XV), Roma, Viella, 2022.
Fred M. Donner, Maometto e le origini dell'Islam, Torino, Einaudi, 2011.
Georges Duby, L'anno Mille. Storia religiosa e psicologia collettiva, Roma, Jouvence, 2022.
Davide Esposito, La Chanson de Jérusalem: l'epopea dei Crociati cannibali. La storia dei «fanatici dell'Apocalisse», Roma, Carocci, 2023.
Chiara Frugoni, La fortuna di Alessandro Magno dall'antichità al Medioevo, Officina libraria 2022.
Andrea Gamberini, Inferni medievali. Dipingere il mondo dei morti per orientare la società dei vivi, Roma, Viella, 2021.
Shelomo Dov Goitein, Ebrei e arabi nella storia, Roma, Jouvence, 2002.
Shelomo Dov Goitein, Una società mediterranea. Storia di una comunità ebraica del Medioevo in uno stato musulmano. Il contesto sociale, politico, culturale e religioso attraverso i documenti di uno straordinario ritrovamento, Milano, Bompiani, 2002.
Dimitri Gutas, Pensiero greco e cultura araba, Torino, Einaudi, 2002.
Charles H. Haskins, Il Rinascimento del XII secolo, Roma, Castelvecchi, 2015.
Konrad Hirschler, Leggere e scrivere nell'Islam medievale, Roma, Carocci, 2017.
Moshe Idel, Catene incantate. Tecniche e rituali nella mistica ebraica, a cura di Emma Abate e Maurizio Mottolese, Brescia, Morcelliana, 2019.
Jacques Le Goff, L'immaginario medievale, Roma-Bari, Laterza, 1998.
Jacques Le Goff, Il meraviglioso e il quotidiano nell'Occidente medievale, Roma-Bari, Laterza, 1999.
Jacques Le Goff, La nascita del purgatorio, Torino, Einaudi 2014.
Bernard Lewis, I musulmani alla scoperta dell'Europa, Milano, Rizzoli, 2005.
Claudio Lo Jacono, Saladino. La folgore di Siria che riconquistò la Gerusalemme crociata, Roma, Salerno, 2024.
Daniele Macris, I Greci di Messina. Storia e cronache dei Greci messinesi dall'VIII al XXI secolo, Messina, Di Nicolò Edizioni, 2024.
Maria Serena Mazzi, Il viaggio nel Medioevo, Bologna, Il Mulino, 2016.
Giuseppe Mandalà, Angela Scandaliato, Palermo ebraica. Spazio urbano, cultura e società nel medioevo, Roma, Viella, 2024.
Francesco Marzella, Re Artù: Una biografia, Roma-Bari, Laterza, 2025.
Laura Minervini, L'invenzione degli Assassini. Genesi di una leggenda medievale, Bologna, Mulino, 2025.
Violet Moller, La mappa dei libri perduti. Come la conoscenza antica è stata perduta e ritrovata: una storia in sette città, Milano, Mondadori, 2019.
Antonio Musarra, Francesco. I minori e la Terrasanta, Viareggio, La Vela, 2020.
Antonio Musarra, Gli ultimi crociati. Templari e francescani in Terrasanta, Roma, Salerno, 2021.
Antonio Musarra, Genova e il mare nel Medioevo, Bologna, Il Mulino, 2022.
Antonio Musarra, Le crociate. L'idea, la storia, il mito, Bologna, Il Mulino, 2022.
Giosuè Musca, L'emirato di Bari (847-871), a cura di Francesco Violante, Bari, Dedalo, 2023.
Ermanno Orlando, Le repubbliche marinare, Bologna, Il Mulino, 2021.
Ermanno Orlando, Medioevo migratorio. Mobilità, contatti e interazioni in Italia nei secoli V-XV, Bologna, Il Mulino, 2022.
Ermanno Orlando, Venezia e il mare nel Medioevo, Bologna, Il Mulino, 2023.
Gherardo Ortalli, Dall'Europa a scoprire l'Oriente. Da Gengis Khan a Marco Polo, Roma, Viella, 2021.
Luca Patrizi, Al cospetto del re. Intermediazione e intercessione nell'Islam, Brescia, Morcelliana, 2023.
Christophe Picard, Il mare dei califfi. Storia del Mediterraneo musulmano (secoli VII-XII), Roma, Carocci, 2017.
Bartolomeo Pirone, Infedeli. I cristiani sotto il dominio dell'islam, da Maometto al XX secolo, Milano, Ed. Terra Santa, 2019.
Luigi Russo, I crociati in Terrasanta. Una nuova storia (1095-1291), Roma, Carocci, 2019.
Luigi Russo (a cura di), Lo spazio dei pellegrini. Forme e modi della mobilità in epoca medievale, Lucca, Edizioni Le Vele, 2025.
Carlo Saccone, Così il profeta scalò i cieli. Dalle rielaborazioni arabe e persiane del Mi'rāǧ di Muḥammad al Libro della scala e la Commedia di Dante, Roma, Istituto per l'Oriente Carlo Alfonso Nallino, 2022.
S. Frederick Starr, L'illuminismo perduto. L'età d'oro dell'Asia centrale dalla conquista araba a Tamerlano, Torino, Einaudi, 2017.
S. Frederick Starr, L'epoca geniale. Avicenna, Bīrūnī e l'illuminismo perduto, Torino, Einaudi 2024.
Maria Giovanna Stasolla, Italia euro-mediterranea nel Medioevo: testimonianze di scrittori arabi, Bologna, Pàtron, 1983.
Houari Touati, Biblioteche di saggezza. Libro e collezionismo nell'Islam, Milano, Sylvestre Bonnard, 2006.
Salvatore Tramontana, Il Regno di Sicilia. Uomo e natura dell'XI al XIII secolo, Torino, Einaudi, 1999.
Christopher Tyerman, Il mondo delle crociate. Una storia illustrata, Torino, Einaudi, 2021.
Alessandro Vanoli, La Spagna delle tre culture. Ebrei, cristiani e musulmani tra storia e mito, Roma, Viella, 2006.

MODERN HISTORY
Bartholomé e Lucile Benassar, I Cristiani di Allāh. La straordinaria epopea dei convertiti all'islamismo nei secoli XVI e XVII, Milano, Rizzoli, 1991.
Salvatore Bono, Schiavi. Una storia mediterranea (XVI-XIX secolo), Bologna, Il Mulino, 2016.
Salvatore Bono, Guerre corsare nel Mediterraneo. Una storia di incursioni, arrembaggi, razzie, Bologna, Il Mulino, 2019.
Fernand Braudel, Civiltà e imperi del Mediterraneo nell'età di Filippo II, 2 voll., Torino, Einaudi, 1982.
Alessia Ceccarelli, Nostalgia d'Oriente. Genova, Roma e il Mediterraneo nel Cinque e Seicento, Roma, Donzelli, 2023.
Giovanna Fiume, Schiavitù mediterranee. Corsari, rinnegati e santi in età moderna, Milano, Bruno Mondadori, 2009.
Giovanna Fiume, Del Santo Uffizio in Sicilia e delle sue carceri, Roma, Viella, 2021.
Giovanna Fiume, Mediterraneo corsaro. Storie di schiavi, pirati e rinnegati in età moderna, Roma, Carocci, 2025.
Borja Franco Llopis, Etnicità e conversione. I moriscos nella cultura visuale dell'età moderna, Ancona, Affinità elettive, 2020.
Mercedes García-Arenal, Gerard Wiegers, L'uomo dei tre mondi. Storia di Samuel Pallache, ebreo marocchino nell'Europa del Seicento, Roma, Viella, 2013.
Pasquale Palmieri, Le cento vite di Cagliostro, Bologna, Il Mulino, 2023.
Bruno Pomara Saverino, Rifugiati. I moriscos e l'Italia, Firenze, Firenze University Press, 2017.
Lucette Valensi, Stranieri familiari. Musulmani in Europa (XVI-XVIII secolo), Torino, Einaudi, 2013.
Gennaro Varriale, Arrivano li turchi. Guerra navale e spionaggio nel Mediterraneo (1532-1582), Novi Ligure, Città del silenzio, 2014.
Gennaro Varriale, Mare amaro. I corsari barbareschi sull'orizzonte italiano del Cinquecento, Roma, Società Editrice Dante Alighieri, 2023.
Andrea Zappia, Il miraggio del Levante. Genova e gli ebrei nel Seicento, Roma, Carocci, 2021.
Natalie Zemon Davies, La doppia vita di Leone l'Africano, Roma-Bari, Laterza, 2008.
Assessment methods and Criteria
The final exam consists of an oral exam. The oral exam is an interview about the texts in the program, aimed at verifying that the examinee has understood the relationships connecting the European intellectual and cultural history to the Mediterranean and has acquired a solid knowledge of the information acquired through the texts and the course. Non-attending students must agree on the program with the teacher.

Warning
National and international or Erasmus incoming students are invited to promptly contact the teacher in charge of the course.
The examination procedures for students with disabilities and/or with SpLD must be agreed with the teacher, in coordination with the competent Office.
STAA-01/J - History of Islamic Countries - University credits: 6
Lessons: 40 hours
Professor: Mandala' Giuseppe
Professor(s)