Ecologia ed etologia

Struttura e proprietà dell'ecosistema; l'energia negli ecosistemi, tipi di Produttività; catene e reti alimentari; Efficienza ecologica e bilanci energetici; I cicli biogeochimici, aspetti generali e descrizione dei principali cicli. Esempi di cicli biogeochimici di contaminanti ambientali: il caso del mercurio e del DDT. I fattori limitanti, Leggi di Liebig e di Shelford; Temperatura e radiazione solare, disponibilità idrica, nutrienti minerali ed organici, pH potenziale di ossidoriduzione, salinità e corrente. Gli organismi, la fitness, cicli vitali e modalità di riproduzione, selezione naturale e sessuale. Nicchia ecologica, habitat ed areale di distribuzione. Le popolazioni (proprietà statiche e dinamiche). Tabelle di vita descrittive e predittive. Modelli matematici di crescita delle popolazioni. Le comunità e la diversità di specie, distribuzione delle comunità nello spazio, i biomi e sviluppo dell'ecosistema nel tempo, il concetto di climax. Analisi di ecosistemi con esercitazioni (suolo, fiume e lago).

Breve storia della disciplina. Spiegazioni meccanicistiche, funzionali ed ontogenetiche del comportamento. Approcci correlativi, sperimentali e comparativi allo studio del comportamento. Disegno degli esperimenti nello studio del comportamento. Sorgenti di variabilità fenotipica del comportamento: variabilità genetica, ambientale, da interazione G x E ed altre. Selezione naturale/sessuale sui caratteri comportamentali e loro evoluzione. Plasticità fenotipica del comportamento e forme di apprendimento. Evoluzione del comportamento in relazione alle condizioni ecologiche. Coevoluzione del comportamento. Perché studiare il comportamento? Applicazioni dello studio del comportamento animale alla conservazione biologica, allo studio di fenomeni biologici generali e allo studio del comportamento umano. Analisi funzionale di alcuni comportamenti sociali e sessuali umani. Comportamento sociale: descrizione della variabilità naturale fra specie e fra individui. Analisi costi/benefici della socialità. Territorialità e sue forme. Forme di socialità più complesse ed evolute; eusocialità.