Paleontologia

Il corso di Paleontologia si articola su tre blocchi al termine di ciascuno dei quali vi sarà una prova di valutazione indipendente che concorrerà alla definizione del punteggio finale. I tre blocchi sono così strutturati:

A--- La tafonomia: dalla biosfera alla litosfera. (16 h lezione - 2 crediti - prova scritta)
Composizione dei principali organi con particolare attenzione alle parti scheletriche nei gruppi più comuni tra i fossili.
Biostratinomia: dalle cause di morte al seppellimento di un organismo attraverso i processi fisico-(bio)chimici che ne possono modificare la morfologia e la disposizione nel sedimento. Decomposizione, permineralizzazione, carbonizzazione, mummificazione delle parti molli; bioerosione, dissoluzione, disarticolazione, trasporto delle parti dure.
Importanza del fattore tempo e delle condizioni ambientali. Rapporti spaziali fossili/roccia quali indicatori di autoctonia/alloctonia e dell'ambiente di deposizione e seppellimento.
Fossilizzazione s.s. (diagenesi): descrizione dei processi chimico-fisici che modificano la composizione e la struttura dei resti degli organismi in funzione della conservabilità di un resto incluso in un sedimento/roccia: dissoluzione, impregnazione, carbonificazione, ricristallizzazione, sostituzione, incrostazione, bioimmurazione.
Tipologie di giacimenti fossiliferi (Fossil-Lagerstätten), modalità di ricerca sul terreno e di preparazione in laboratorio, in funzione dell'utilizzo: paleobiologico e/o biostratigrafico, paleoambientale, paleobiogeografico.
Le tracce fossili: sistematica e significato delle principale tracce di attività biologica
La specie in Paleontologia: definizione e problemi
B--- I principali gruppi di fossili invertebrati (4 h lezione + 24 h esercitazioni - 2 crediti - prova pratica)
Il blocco prevede la presentazione di esempi di fossilizzazione s.l. con la loro interpretazione.
Verranno quindi brevemente introdotte le principali caratteristiche di: cnidari, brachiopodi, bivalvi, cefalopodi, trilobiti, echinodermi. L'individuazione dei caratteri avverrà principalmente a partire dagli esemplari, onde fornire una base pratica per l'inquadramento tassonomico dei fossili più comuni. Cenni sull'importanza dei singoli gruppi nell'ambito delle Scienze della Terra.
C--- L'era dei Dinosauri (16 h di lezione - prova scritta)
I principali gruppi di vertebrati mesozoici verranno presentati per comprendere i motivi della dominazione del pianeta per quasi 200 milioni di anni.
Dinosauri: tassonomia e problematiche paleobiologiche (etologia, fisiologia, paleobiogeografia).
I dominatori dell'aria: gli pterosauri: tassonomia, evoluzione del volo, trofismo, ambienti di vita.
I dominatori dei mari: ittiosauri, pachipleurosauri, notosauri, plesiosauri, placodonti, mososauri e i diversi adattamenti al nuoto.
All'ombra dei rettili: radiazioni evolutive dei pesci attinotterigii mesozoici, origine ed evoluzione dei mammiferi mesozoici, arrivano gli uccelli: da Archeopterix al Cretacico.