Storia romana

Esercito e politica nella storia di Roma: dalle origini della città alla crisi del III secolo d.C.

Il corso è strutturato in tre Parti da 20 ore ciascuna, A, B e C.

Parte A: Esercito e politica nella prima fase della storia di Roma: dalla fondazione della città al periodo dell'imperialismo (753-146 a.C.)

In questa prima parte si affronteranno i problemi relativi alla ricostruzione della storia più arcaica di Roma. Dopo un'introduzione di carattere metodologico, atta a delineare la natura delle fonti documentarie in nostro possesso, si prenderanno in analisi alcune delle teorie più note circa la fase più antica della città. Ci si sposterà quindi sul periodo altorepubblicano, per delineare i contorni dello scontro tra le due principali componenti della civitas, quella patrizia e quella plebea. Infine, le ultime lezioni della prima parte saranno dedicate all'espansione di Roma in Italia e nel Mediterraneo. Filo conduttore di questa prima parte sarà l'esercito, che appare come elemento determinante nella lotta politica sin dall'epoca arcaica. La struttura sociale e istituzionale dell'esercito romano sarà quindi analizzata attraverso tre momenti fondamentali: la costituzione dell'originario esercito monarchico, contraddistinto da legami di natura clientelare tra i soldati e i membri delle più illustri gentes patrizie; la riforma attuata all'inizio dell'età repubblicana, che trasformò l'esercito in elemento rappresentante l'intera comunità cittadina e reclutato non più su basi clientelari, ma censitarie; l'evoluzione di questo corpo tra IV e III secolo in conseguenza delle grandi campagne di conquista attuate da Roma in Italia e nel contesto mediterraneo.

Parte B: Esercito e guerre civili: dalla crisi graccana all'instaurazione del principato augusteo (133-27 a.C.)

In questa parte si affronterà quel delicatissimo periodo che portò alla crisi del sistema repubblicano e all'instaurazione, in seguito a una lunga serie di guerre civili, del principato quale nuova forma di governo. Le lezioni si concentreranno in primis sulle riforme attuate dai fratelli Gracchi, che portarono a una rapida radicalizzazione dello scontro politico e all'introduzione della violenza quale arma di contesa tra le parti. Si seguiranno quindi gli eventi legati alle guerre civili che contrapposero in rapida successione i membri più influenti dell'aristocrazia senatoria, da Mario e Silla, a Pompeo e Cesare, fino a Ottaviano e Antonio. Concluderà questa parte un'analisi dedicata alle riforme attuate da Ottaviano Augusto al termine dell'ultima guerra civile. Ancora una volta, sarà l'esercito a fornire la chiave di lettura privilegiata per leggere gli avvenimenti di questo periodo. Partendo dalla "crisi" subita dall'esercito cittadino nel corso della seconda metà del II secolo a.C. - crisi determinata dall'assenza di quei benefici economici che avevano sempre accompagnato le attività militari fino a quel momento - si affronterà la risposta fornita da C. Mario con l'apertura dei ranghi dell'esercito anche ai nullatenenti - ovvero uomini non regolarmente iscritti nelle cinque classi di censo da cui normalmente venivano attinte le reclute dell'esercito - e infine gli effetti di questa "riforma" sulla lotta politica condotta nell'ultima stagione dell'età repubblicana.

Parte C: L'esercito romano in età imperiale

In questa parte verranno affrontati temi relativi alla storia dell'esercito romano in età imperiale e alla sua incidenza sulla vita politica, dalle riforme augustee fino all'instaurazione della "monarchia militare" dei Severi (I-III secolo d.C.). Particolare attenzione sarà dedicata ad alcuni momenti chiave che testimoniano il peso sempre più preponderante assunto dall'esercito nella conduzione della vita politica dello Stato (dalle rivolte scatenatesi alla morte di Augusto, nel 14 d.C., alle guerre civili che contraddistinsero i passaggi di potere tra alcune dinastie imperiali, come quelle che imperversarono nel 68-69 e nel 193-197 d.C.). In quest'ultima parte ci si soffermerà inoltre su alcuni documenti di particolare rilievo che offrono informazioni preziosissime sulle norme che regolavano la vita dei soldati in età imperiale (dai papiri egiziani alle tavolette di Vindolanda).