Storia e filosofia delle scienze

Il corso intende fornire gli elementi di base della filosofia della scienza generale mediante case studies tratti dalla storia delle varie discipline scientifiche. Nella prima parte del corso particolare attenzione verrà prestata ai temi seguenti: metodologia della ricerca scientifica, natura e ruolo delle convenzioni, questione della base empirica e rapporto fra teoria ed esperimento, problema della demarcazione fra scienza e altre attività intellettuali, la nozione di cambiamento scientifico e le "rivoluzioni" nella scienza, la struttura della spiegazione scientifica, la dimensione sociale della scienza.
La seconda parte del corso verterà su esplorazioni e biodiversità nella storia visuale e materiale. Nei decenni (XVIII-XIX secolo) in cui le esplorazioni scientifiche di nuove terre si fecero sempre più frequenti e mirate, il dato visuale e il dato materiale acquisirono un ruolo centrale. Una volta tornati nei propri paesi di origine, esploratori (ma anche esploratrici!) avevano estrema necessità di mostrare quanto avevano scoperto, osservato e studiato durante i loro viaggi e portare prove tangibili a sostegno delle proprie teorie. Le modalità con cui questo avveniva erano sostanzialmente tre: diari di viaggio e resoconti scritti, inviati anche per corrispondenza; disegni accurati e, infine, raccolta di esemplari. Contestualmente, immagini ed esemplari assunsero un ruolo fondamentale nella conservazione e nella circolazione delle nuove conoscenze: collezioni private, erbari, ma anche strumenti educativi di vario tipo resero accessibili le scoperte e le teorie più recenti a un pubblico più ampio di quello di sole donne e soli uomini di scienza.